Die Tourismusindustrie ist der größte Arbeitgeber der Welt: Über 101 Millionen Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt im Fremdenverkehrsgewerbe. Damit ist – statistisch gesehen – jeder 16. Arbeitnehmer auf der Welt im Tourismus beschäftigt. Vor allem in den hochentwickelten Industrienationen der westlichen Welt ist das reisen zu einem begehrten Konsumgut geworden: Elf Prozent der Ausgaben, die von den Bewohnern dieser Staaten getätigt werden fließen in den Tourismus. Damit liegt die Reise nach Lebensmitteln und wohnen, aber noch vor der Kleidung, auf der Verbraucherskala an dritter Stelle. Am meisten Geld wird in Amerika bewegt. (Genaue Statistiken sind im Buch nachzulesen auf Seite 28).
